中秋节的起源传说：一段古老而神秘的故事

中秋节的由来

中秋节，又称为祭月节、月光诞、月夕、秋节、仲秋节、拜月节、月娘节、月亮节、团圆节等，是中国民间的重要传统节日。这个节日承载着深厚的文化内涵，源自古代先民对天象的崇敬，特别是对月亮的祭祀活动。

天象崇拜与秋夕祭月

中秋节的起源可以追溯到上古时代的秋夕祭月。最初，人们选择秋分时节进行祭月活动，后来才逐渐固定在农历八月十五日，也有部分地区将中秋节定在农历八月十六日。据《周礼》记载，每年八月十五日是一年中的重要节日，又称“仲秋节”。在这一天，人们会向月神祈福，进行祭祀仪式。古人相信月亮象征着团圆和幸福，因此通过祭月活动来表达对美好生活的向往。

在古代，中秋节的祭祀仪式十分隆重。人们会在庭院中设大香案，摆放上月饼、西瓜、苹果、红枣、葡萄等祭品，其中月饼和西瓜是绝对不能少的，西瓜还要切成莲花状。在月下，将月亮神像放在月亮的方向，红烛高燃，全家人依次拜祭月亮，然后由当家主妇切开团圆月饼，象征着家庭的团聚和幸福。

传说故事

中秋节不仅有祭祀的传统，还有许多动人的传说故事，其中最著名的就是“嫦娥奔月”和“吴刚伐桂”。

嫦娥奔月

“嫦娥奔月”的故事源于汉代的《后汉书》。相传，远古时候，后羿射下九个太阳，为民除害，得到百姓的尊敬和爱戴。后羿娶了个美丽善良的妻子，名叫嫦娥。一天，后羿到昆仑山访友求道，巧遇王母娘娘，便求得一包不死药。据说，服下此药，能即刻上天成仙。然而，后羿舍不得撇下妻子，只好暂时把不死药交给嫦娥珍藏。嫦娥将药藏进梳妆台的百宝匣里，不料被小人逢蒙看见了。逢蒙想偷吃不死药自己成仙，便在后羿外出狩猎时闯入内宅后院，威逼嫦娥交出不死药。嫦娥知道自己不是逢蒙的对手，危急之时，她转身打开百宝匣，拿出不死药一口吞了下去。嫦娥吞下药后，身子立时飘离地面，冲出窗口，向天上飞去。由于嫦娥牵挂着丈夫，便飞落到离人间最近的月亮上成了仙。

傍晚，后羿回到家，侍女们哭诉了白天发生的事。后羿既惊又怒，抽剑去杀恶徒，但逢蒙早已逃走。后羿气得捶胸顿足，悲痛欲绝，仰望着夜空呼唤爱妻的名字。这时，他惊奇地发现，今天的月亮格外皎洁明亮，而且有个晃动的身影酷似嫦娥。他拼命朝月亮追去，但无论如何也追不到。从此，后羿派人到嫦娥喜爱的后花园里，摆上香案，放上她平时最爱吃的蜜食鲜果，遥祭在月宫里眷恋着自己的嫦娥。中秋节拜月的风俗也在民间传开了。

玉兔与广寒宫

关于月亮上的玉兔，也有一个美丽的传说。相传，古时候有3位神仙，化身为3个可怜的老人，向狐狸、猴子及兔子乞食。狐狸和猴子都不愿意拿出自己的食物接济他们，但兔子没有食物，它却告诉老人说：“你们饿了，就来吃我吧。”说完，纵身跳入烈火之中。3位神仙深为感动，于是把兔子的魂灵送到了广寒宫，便成了玉兔。后来，玉兔就在广寒宫里和嫦娥相伴，并为百姓捣制长生不老药。

吴刚伐桂

“吴刚伐桂”的故事则讲述了吴刚因为追求仙人之道，而被罚到月宫去砍桂树。据说，月亮上的广寒宫前有一棵桂树，生长繁茂，有五百多丈高。吴刚每次砍下去之后，被砍的地方又立即合拢，几千年来，就这样随砍随合，桂树永远也不能被砍光。这是对他不专心学习的惩罚。

传统节日的演变与传承

中秋节自古便有祭月、赏月、吃月饼、玩花灯、赏桂花、饮桂花酒等民俗，这些习俗传播至今，经久不息，成为中华民族丰富多彩、弥足珍贵的文化遗产之一。

赏月与吃月饼

中秋节的赏月活动始于魏晋时期，到了唐代，中秋赏月、玩月颇为盛行，许多诗人的名篇中都有咏月的诗句。宋代以后，中秋赏月之风更盛，逐渐成为一个全民共庆的节日。在这一天，人们会团聚在一起，欣赏皎洁的明月，共话甜蜜趣事，体会时光流转之意。

月饼是中秋节不可或缺的食品，象征着团圆和幸福。月饼的制作过程也随时代发生着变化。最早，月饼由各家自制，到了明代，产生了专门制作月饼的作坊，后来更有将嫦娥奔月的神话故事作为艺术图案印在月饼上。如今，月饼的口味和种类越来越多，不仅有传统的五仁、蛋黄、豆沙、椒盐等口味，还有金桔、榴莲、冰淇淋等特色月饼。

玩花灯与赏桂花

中秋节期间，人们还会制作或购买各种花灯来装饰家园，组织花灯游行和比赛等活动。这些活动不仅增添了节日的欢乐气氛，还体现了人们对美好生活的向往和追求。

桂花是中秋节的另一个重要元素。桂花有“九里香”之誉，自古以来，人们把桂花及其果实视为“天降灵实”，作为崇高、美好、吉祥的象征。中秋时节，人们会赏桂花、品桂花酒，享受这份独特的香甜芬芳，寄托着对甜蜜生活的追求和赞美。

少数民族的节日习俗

除了汉族，中国的少数民族也有庆祝中秋节的习俗，而且各具特色。例如，壮族在中秋节时会举行“祭月亮”活动，人们在村头村尾露天处设供桌，供放祭品和香炉，进行祭祀仪式；朝鲜族则用木杆和松枝高搭“望月架”，请数位被推选出来的老人攀上望月架，待老人望月之后，再点燃望月架，敲长鼓、吹洞箫，一起合跳《农家乐舞》；黎族称中秋节为“八月会”或“调声节”，届时各集镇举行歌舞聚会，未婚青年趁机挑寻未来的伴侣。

结语

中秋节不仅是一个庆祝丰收和团圆的节日，更是中华民族传统文化的重要载体。通过祭月、赏月、吃月饼、玩花灯、赏桂花等活动，人们不仅丰富了精神生活，还传承了中华民族的优秀传统文化。中秋节寄托了人们对美好生活的向往和追求，成为了中华民族不可或缺的文化瑰宝。