圣诞节起源与传说探秘

圣诞节的由来和传说

每年的12月25日，是全世界大多数基督徒纪念耶稣诞生的日子，这一天被称为圣诞节。圣诞节虽然源于宗教，但如今已超越了宗教范畴，成为了一个普天同庆的节日，象征着爱与分享、希望与和平。关于圣诞节的由来和传说，充满了神秘与温馨的色彩。

圣诞节的由来

圣诞节的由来与耶稣基督的诞生紧密相连。根据《圣经》记载，耶稣是由圣母玛利亚受圣灵感孕而生。当时，罗马皇帝奥古斯都下令进行人口普查，临产的玛利亚和丈夫约瑟不得不从拿撒勒前往伯利恒申报户口。到达伯利恒时，由于客房已经住满，他们只能在一间马厩里过夜。就在这天夜里，玛利亚在马槽里诞下了耶稣。后来，天使向在旷野看守羊群的牧羊人报喜，告诉他们救主已经诞生，牧羊人随即把这一消息传扬开来。

然而，耶稣的确切生日并不清楚。公元后的头三百年间，耶稣的生日是在不同的日子庆祝的。公元336年，罗马帝国第一位皈依基督教的皇帝君士坦丁颁布了“米兰敕令”，将基督教合法化，并正式规定12月25日为圣诞节。这一日期原本是罗马人纪念波斯太阳神密特拉的诞辰，也是罗马历书的冬至节，象征春天的希望和万物复苏的开始。这一选择体现了基督教本色化，是基督教信仰与当时处境相适应的一种表现。

公元440年，西罗马教会正式定12月25日为圣诞节。随着西罗马教会的影响力逐步扩大，大多数教会都接受了这一规定。然而，东罗马教会则依旧沿用1月6日作为主显节来庆祝耶稣的降生。为了教会的合一，各地教会根据当地具体情况，在12月24日到第二年的1月6日这一节期内庆祝圣诞节。1607年，许多教会领袖在伯利恒聚集，进一步确定了12月25日为圣诞节。

圣诞节的传说

圣诞节的传说丰富多彩，其中最著名的莫过于圣诞树、圣诞老人和报佳音的故事。

圣诞树

据说，圣诞树起源于十六世纪的德国。当时，德国人最先把长青的松柏枝拿到屋中摆设，象征着生命的永恒和希望的延续。后来，德国传教士马丁·路德在树林中的枞树枝上放置蜡烛并点燃，使它看起来像是引导人们到伯利恒的星光，如同二千年前的东方三博士依照天上的星星找到耶稣一般。今天，人们已经改用小灯泡代替蜡烛，用五光十色的彩灯、礼物或天使来装饰圣诞树。圣诞树的种类繁多，有天然松柏圣诞树、人造圣诞树以及白色圣诞树等。每棵圣诞树的顶端都挂着一颗特大的星星，象征着那颗引导东方三博士找到耶稣的星星。

关于圣诞树的由来，还有一个温馨的传说。很久以前，有一位善良的农民，在一个风雪交加的圣诞夜救助了一个饥寒交迫的穷孩子。孩子临走时折下一根松枝插在地上并祝福说：“年年此日，礼物满枝，留此美丽的杉枝，报答你的好意。”孩子走后，农民发现那树枝竟变成了一棵小树，上面挂满了礼物。他才明白，自己接待的原来是一位上帝的使者。

圣诞老人

圣诞老人的形象则源自公元三世纪末的一位名叫尼古拉斯的慈善家。尼古拉斯出生在小亚细亚（今土耳其境内）的帕塔拉小镇，他从小成为孤儿，但富有的父母为他留下了一大笔遗产。长大后，尼古拉斯成为了一名基督徒，他变卖了家产，周济穷人。

在一个著名的传说中，尼古拉斯听说一户穷人家的三个女儿因为没有嫁妆而无法出嫁，面临沦为奴隶的危险。他便悄悄给了那家人三袋金币，金币从窗外扔进屋，正巧掉在壁炉前待烘干的长袜里面。这就是孩子们在圣诞节前夕在壁炉前或枕头旁挂上袜子，等待圣诞老人送礼物的习俗的由来。

尼古拉斯一生都在给予，把上帝的恩典带给需要的人。他死后被天主教封圣，12月6日被定为“圣尼古拉节”。在北美洲，荷兰和英国殖民者把圣尼古拉节这一传统融入到圣诞节的庆祝中，荷兰语的圣尼古拉（Sinterklaas）传进英语就成为Santa Claus，即我们今天所称的圣诞老人。

报佳音

报佳音也是圣诞节的一个重要传统。据说，在耶稣诞生的那一晚，牧羊人突然听见有声音自天上传来，向他们报耶稣降生的好消息。根据《圣经》记载，耶稣来是要作世人的王，因此天使便透过这些牧羊人把消息传给更多的人知道。后来人们就效仿天使，在平安夜的晚上到处报佳音，传递耶稣降生的消息。

今天，报佳音已经成为圣诞节不可缺少的一个节目。通常由一群青年人或孩子组成佳音队，他们在平安夜晚上挨家挨户地唱圣诞歌曲，传达祝福和喜讯。

圣诞节的庆祝方式

圣诞节是西方世界以及很多其他地区的公共假日。在圣诞节来临之际，人们会用红、绿、白三色来装饰房屋和街道。红色的有圣诞花和圣诞蜡烛，绿色的是圣诞树，白色的则是雪花和棉絮。家家户户都会挂起彩灯、礼物和纸花，点燃圣诞蜡烛，营造出浓厚的节日氛围。

除了装饰房屋外，人们还会准备圣诞礼物并互赠卡片，表达对彼此的祝福和关爱。在西方，孩子们会在圣诞夜临睡前在壁炉前或枕头旁放上一只袜子，等待圣诞老人把礼物放在里面。

圣诞节前夕是平安夜，当晚全家人会团聚在客厅中，围绕在圣诞树旁唱圣诞歌曲，交换礼物，分享一年来生活中的喜怒哀乐。在有些地方，人们还会举行圣诞晚会或圣诞派对，邀请亲朋好友一起庆祝这个美好的节日。

总之，圣诞节是一个充满神秘与温馨、希望与和平的节日。它不仅让我们纪念耶稣的诞生，更让我们学会了爱与分享、感恩与祝福。在这个美好的日子里，让我们把心中的喜悦和温暖传递给每一个人，共同迎接新的一年的到来。