惊险而又刺激的过山车是很多游乐园里的压轴项目，也是每个游乐场中最受欢迎的项目。在过山车大亨中，你将会着手打造一个你自己的游乐场。
玩家可以在游戏中拥有一个大型的游乐场以赚取金钱，并于场内建设多种游乐设施，不仅只是过山车，也有旋转木马、碰碰车、鬼屋、划艇、马戏团表演等。通过长期的经营，玩家的游乐场将会被系统自动升级，并有更多游乐设施可以供玩家建设。
玩家的目标是在游戏中赚取尽量多的资金，到一定程度后需要偿还原先的投资贷款以及其利息。
除第一版外，模拟乐园分为两个模式：自由模式及任务模式。自由模式可任由玩家设计乐园，没有指定目标；而任务模式则须完成指定目标才可过关。
游戏提供数十个场景，由草原、树林、沙漠到海滩都有，一些场景是空白的一片土地供玩家由零开始作自由建设，有些则是已经建有游乐设施，但可能是已经荒废或未经妥善规划的建筑。
在乐园中，每一个游客都是独立个体，玩家可以追踪一个游客身处的位置（也可以变更他的名称和位置），他拥有的金钱、财物，甚至他的情绪（如开心和愤怒）也会显示在该游客的档案中。
一般电脑都能运行。
玩家在游戏中需要通过观察整个游乐场的整体，然后来规划各种设施的建造，玩家对于热门设施位置的摆放将会影响到游戏的收入。
对于比较懒的玩家可以选择任务模式来跟随着游戏进度慢慢建造游乐场，熟悉之后便可以使用自由模式来开创自己的游乐场。
